新陰流で最初に教えるのは，人間の身体の中心線である「人中路」に沿って真っ直ぐに打つということ。この正しい太刀筋を体得するために徹底した鍛錬を積むというのです。
命を懸けた戦いでは，相手が何を仕掛けてくるか分かりません。どんな変化にも対応できるようにするには自分の中に基準が必要です。その基準が「人中路」で「基準がぶれると変化を変化と捉えられなくなる」と柳生さん。
逆に基準がしっかりしていれば，相手の技を見極めてからわずかに遅れて太刀を出しても必ず相手より早く技を繰り出せるのだそうです。
「相手の技を待っているときにも，気持ちは相手に圧倒されぬよう前に出なければならない」。剣術では「先々の先」と呼ぶそうです。
