「之れを死地（しち）に陥（おとしい）れて、然る後に生（い）く」
義弘は瞬時に、決断する。
このわずか三百の兵をもって前進し、家康の本陣前を横切り、伊勢街道に出て、堺へ向かい、国許へ戻る、というのである。
さすがの島津将兵も、一瞬、顔色を変えた。
前方には敵があふれている。そこへ突っ込んで逃走するというのは、明らかに自殺行為に思われた。
後方の近江へ退却してはいかがですか、との具申もなされたが、義弘はこれを撥（は）ねつける。
「道は前方のみ」
なぜ、この無謀な決断に、彼はこだわったのか。
それは、このあと予想される、家康の島津征伐を念頭に置いたからだ。できれば天下人となる家康を躊躇（ちゅうちょ）させ、戦わずに外交でけりをつけたい。そのためには、ここで島津の恐ろしさを今一度、徹底して知らしめておく必要があった。
島津勢は関ヶ原を横断した。
ついに家康は、追撃中止を命じた。
帰国できた島津勢は、わずかに八十数名でしかなかった。が、戦後、西軍についた毛利氏の所領が大きく削られたのに比べ、島津家は自領を手付かずに保持することに成功する。
