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焦点：欧州・アジアの天然ガス価格急落、ＬＮＧ輸出プロジェクトに試練 | Reuters

欧州とアジアで今年に入って天然ガスの価格が急落している。これにより、世界中の液化天然ガス（ＬＮＧ）輸出プロジェクトが想定される投資利益の引き下げを迫られ、コスト面で重圧にさらされるばかりか、一部では中止に追い込まれる案件も出てきそうだ。

英国の天然ガス価格の指標は、８月受け渡し分が年初からほぼ半分になった。背景には、暖冬や省エネの取り組みによる全般的なガス使用量の減少、再生可能エネルギーなど他の燃料との競合の高まり、人口伸び率低下を受けて需給が緩んでいることが挙げられる。

アジアでも、需要鈍化や太平洋地域で新規の供給源が利用できるようになったことから、今年のスポット価格は４０％超も下がった。

ロシアからウクライナを経由した欧州へのガス供給になお支障が出ていて、日本では東日本大震災の影響に伴う原発の運転停止が続いているが、それでもこうした価格下落が起きている。

欧州とアジアの価格下落は、米国の価格に対するプレミアムが急速に縮小していることも意味しており、この流れが続くようなら、一部の米国のＬＮＧ輸出プロジェクトの採算が厳しくなる恐れが出てくる。

米国ではシェールガスなどの非在来型ガスの開発が活発化したため、天然ガス価格は２００８年以降で大きく下落し、足元では１００万英国熱量単位（ＢＴＵ）当たり３─５ドルとなった。

業界のデータでは、現状で米国のＬＮＧ輸出プロジェクトが黒字を出すには、欧州の価格が１００万ＢＴＵ当たり９ドル、アジアでは１０．６５ドルでなければならない。

しかし７月初めの英国の価格は１００万ＢＴＵ当たり６．２５ドルで、米国のプロジェクトの黒字化可能範囲を大きく逸脱している。またアジアの価格も１１ドルまで下がっており、採算性が微妙になってきた。

さらにアナリストによると、米国がＬＮＧ輸出を予定通り来年から始めれば、供給が海外で増えて国内で減るため、欧州とアジアの価格が下がり、米国の価格は上昇してしまう。