レアアースは、中国が世界の生産量のほとんどを占めていますが、中国政府はこれまで、資源などの保護を理由に輸出量の制限などの規制を続けてきました。
これについて、中国商務省は、ことしからレアアースの輸出量の制限を撤廃し、レアアースの輸出企業に対して、売買契約を結んだ量だけ輸出ができるようにしたことを６日までに発表しました。
中国によるレアアースの輸出規制を巡っては、日本やアメリカなどがＷＴＯのルールに違反しているとして訴え、ＷＴＯの紛争処理の最終審に当たる上級委員会は去年８月、「輸出量の制限は資源などの保護が目的とはいえない」などとして中国に是正を勧告する報告書を公表していました。
中国の習近平指導部は市場の役割をより重視し、公正な競争に基づく形で経済成長を目指す考えを示していて、今回の措置は、中国政府として、ＷＴＯの判断を尊重し、市場のルールを守る姿勢を国際社会に示すねらいがあるものとみられます。
