アメリカのベンチャー企業「スペースＸ」は、ＮＡＳＡと契約を結び、２０１７年の運用開始を目指して、国際宇宙ステーションに宇宙飛行士を運ぶ有人宇宙船「ドラゴン」の開発を進めています。
６日は、アメリカ・フロリダ州にあるケープ・カナベラル空軍基地で、初めて試作機を実際に飛行させて、緊急時に有人宇宙船がロケットから自力で離れるための緊急脱出システムが機能するか確認しました。
試験は、「ドラゴン」の試作機本体に搭載した８つのエンジンを同時に噴射させて行われ、試作機が勢いよく飛び出して、高度およそ１．２キロまで到達するとパラシュートが開いて降下し、大西洋に着水して、試験は成功しました。
ＮＡＳＡの担当者は「緊急脱出システムは、乗組員の安全のために極めて重要で、今回の試験の成功は、ドラゴンの運用に向けた大きなステップだ」とコメントしています。
スペースＸは、年内には試作機を実際にロケットに搭載して打ち上げ、飛行中にロケットから切り離す試験を行う計画です。
