アメリカのＮＯＡＡ＝海洋大気局は毎年、世界各国の研究者とともに、北極圏の環境の変化を調べていて、１５日、ことしの報告書を公表しました。
それによりますと、北緯６０度より北の北極圏では、ことし９月までの１年間の地表の平均気温が、平年よりも１．３度高くなり、１９００年に観測を始めて以来、１１０年余りの間で最高を記録しました。
また、ことし、北極海を覆った氷の面積は、２月下旬に最大になりましたが、比較できるデータがある１９７９年以降で見ると、最も小さかったということです。
さらに氷の古さを分析した結果、できたばかりの薄い氷の占める割合が全体の７０％と、およそ３０年前の２倍に増えており、北極海の氷が年々、薄くなっているとしています。
北極圏の気候の変化について、ＮＯＡＡの研究者は気温の上昇に伴って雪や氷がとけ、地表や海面がより多くの熱を吸収するようになった結果、さらに雪や氷がとけやすくなるという悪循環が起きていると指摘し、「北極圏では、地球上のほかの地域に比べて２倍の速さで温暖化が進んでいる」と警鐘を鳴らしています。
