昭和20年代から40年代にかけて、裁判所はハンセン病の患者の裁判のうち95件を、隔離された療養所などの「特別法廷」で開いていて、最高裁判所は先月25日、「差別的に扱った疑いが強く、患者の人権と尊厳を傷つけた」とする検証結果を発表し、今崎幸彦事務総長などが謝罪しました。
最高裁判所の寺田逸郎長官は、憲法記念日を前に開いた会見でこの問題に触れ、「裁判所による違法な扱いに反省の思いを表すとともに、患者や元患者の方々などにここに至るまでの時間の長さを含め、心からおわび申し上げます」と述べ謝罪しました。この問題で最高裁の長官としての謝罪は初めてです。
一方、今回の検証では平等の原則を定めた憲法に違反していたという指摘を認めず、元患者からは疑問の声が上がっています。これについて、寺田長官は「当時の対応が違法だったことを認めた以上、法的にはそれ以上判断する意味はない」と述べ、検証結果に問題はないという見解を示しました。