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日本人はwhenやifを使いすぎ！「3語」でシンプルに伝えよう｜会話もメールも英語は３語で伝わります｜ダイヤモンド・オンライン

「質問があったら、聞いてください」
If you have questions, （サブの部分）
you can ask now.（メインの部分）


 この文では、you have（サブの部分）、you ask（メインの部分）の「2セット」の主語と動詞が登場しています。日本語の頭で考えた文をそのまま英語にすると、このような構造になってしまうことが多くあります。


 しかし、この構造は組み立てるのが難しく、仮に正しく組み立てたとしても、メインの主語と動詞に到達するまでに時間がかかります。

「メインの部分（＝言いたいこと）」を前に出してみましょう。


If you have questions, （サブの部分）
you can ask now.（メインの部分）
↓
You can ask now if you have questions.


 文のメインの主語と動詞が前に出ました。しかしこの文では、大切な情報であるquestions が英文の最後にきています。これを前のほうに移動して、「3語の英語」へと整えましょう。


You can ask questions now.


 これで完成です。この文がなぜ「質問があったら」の意味になるのかについては、英語の「冠詞the」の存在が深く関係しています。


 冠詞the は、「すでにそこにあるもの」「コミュニケーションの双方にとってわかっているもの」を指します。したがって、冠詞theを使わずにquestions を表していることにより、「そこにないもの」、つまり「もしあったとしたら」というようなif のニュアンスが出てきます。


 なお、もしもif のニュアンスをもっと出したい、というのであれば、後ろにif 節をつけ加えておいても別にかまいません。次のように表現できます。


You can ask questions now if you have any.

「主語と動詞を2セット使う複文」⇒「シンプルな単文」への変更のパターンはもう1つあります。こちらも日本語にはない発想です。


「〜するとき、〜する」というパターンの文を、「〜が〜を起こす」というように組み立て直すパターンです。つまり、「動作」を主語に使います。


「あなたがテレビを見ていると、私はイライラするの」
When you watch TV, I get irritated.
↓
Your watching TV irritates me.


「ドアハンドルに触れると、ドアロックが解除されます」
When you touch the door handle, the door will be unlocked.
↓
Touching the door handle will unlock the door.


 ここで活用した「主語」は、動作を表す動詞（watch、touch）にing をつけて、動詞（〜する）を名詞（〜すること）として働かせた、いわゆる「動名詞」というものです。最初の文では、Your watching TV = 「あなたがテレビを見ること」が「私をイライラさせる」というように、SVOを並べています。


 次の文は、Touching the door handle = 「ドアハンドルにタッチすること」が「ドアロックを解除する」というように、SVOの形で表しています。

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