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【暮らし】近ごろ見かける次世代のミニワゴン型タクシー。このところ増えているのはなぜ？ https://t.co/BCFtZ6E4AC #日刊ゲンダイDIGITAL

— 日刊ゲンダイ (@nikkan_gendai) 2017年10月14日

　出張先の京都で乗ってみると、セダンタイプに比べて室内は広々とし、天井にはサンルーフがあるので開放感抜群だ。

　座席の後ろのスペースには、大きなスーツケースも複数載せることができた。スライド式のドアは乗り降りが楽チンで、降りる際には自動でステップがニュッ――思わず「いいな〜」と声が出るほどの乗り心地の良さだった。

　調べたらコレ、日産が商用車ＮＶ２００バネットをベースに開発した次世代タクシー「ＮＶ２００タクシー」で、アメリカのニューヨーク市では２０１３年から公式イエローキャブ車両に採用。欧州でも電気自動車タイプが運行中だ。

　日本国内では、２０１５年６月から販売を開始。ベビーカーや車椅子での利用、荷物の多い外国人観光客へ対応するためだ。現在国内のタクシー車両の日産車シェアは２割にすぎないが、この次世代のミニワゴン型タクシーで巻き返しを図っている。

　残りの８割はトヨタ車で、そのほとんどがセダン式のクラウン。しかし今年４月にタクシー用車両の受注を終了（一般用は継続）。その代わりにこの秋から導入予定なのが、やはりミニワゴン型の新型車両だ。車体が濃い藍色で統一されているため、今から「ブルーキャブ」という愛称がついている。

　車高は現行のクラウンコンフォートより２０センチほど高い１７０センチ。後部座席の床面は低めで道路との段差が少なく、大きな荷物のほか、人が乗った車椅子も載せられる。動力部分はＬＰガスとモーターのハイブリッドシステムを採用。燃費は既存のタクシーより大幅に向上しているという。

　外国人観光客がさらに増える２０２０年に向け、タクシーの姿はガラリと変わる。