その中国は、核実験後に北朝鮮側に抗議を伝えたものの、これまでのところ状況に目立った変化は見られない。
こうした事態は以前にもあったことで、今回も同じ展開が繰り返される可能性は高い。
中国はこれまで、北朝鮮への厳しい制裁措置を支持してこなかった。それは、自国のすぐ隣にある予測不能の国で大混乱が生じるのを恐れるためだ。米国が軍事面でアジア重視の戦略にシフトしている今、中国が対北朝鮮で米国と共同歩調を取る見込みはさらに低いとみられる。
中国の外交専門家は、政府の優先事項が米国や韓国、日本とは異なると指摘する。中国にとっては北朝鮮との国境の不安定化が、核問題よりも重大で緊急性のある懸念と言える。
北京大学の国際関係学教授である朱鋒氏は「中国は常に、北朝鮮が急崩壊する恐れを懸念している」と指摘。「難民問題や社会不安、軍事衝突の可能性がある。中国が二の足を踏む理由はそれだ」と語る。
