高校卒業を機に故郷・大分県から上京する以前は、ご当地アイドルグループ、ＳＰＡＴＩＯのメンバーとして活動。中学３年のころ、通っていた中高一貫校の文化祭のＤＶＤに出演したのを機にカメラマンにスカウトされ、高校２年までアイドル活動をしていた。
地元から羽ばたいたアイドルはＨＫＴ４８の指原莉乃（２３）、乃木坂４６の衛藤美彩（２３）ら人気者ぞろい。そして、指原とは、意外なところで接点があった。
指原のソロデビュー曲「それでも好きだよ」（２０１２年発売）のミュージックビデオ（ＭＶ）で、指原が恋心を寄せる男子生徒の彼女役を演じていたのが、当時中学生の阿部だった。「私の母校で撮影をしていて、後ろ姿で一瞬だけ出ています。指原さんは覚えていないと思うんですけど…」と照れ笑い。ＭＶには確かに、男子生徒がポニーテール姿の女子生徒と並んで階段に座り、後ろ姿の２人を指原が寂しそうに眺めるシーンがある。
