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先週、中国が米国の主要な農産物輸出品に最大15％の関税を課したことで、米国と中国は本格的な貿易戦争に近づいた。これは、トランプ大統領が中国の対米輸出関税を10％から20％に引き上げたことに対する報復である。

中国の報復関税は、輸出依存型産業が保護主義政策によっていかに被害を受けるかを示している。他国が報復関税の発動を控えたとしても、輸出企業は米国の関税対象国における製品需要の減少に苦しむことになる。製品の製造を輸入原材料に頼っている企業も、関税のおかげで製造コストの上昇に苦しむことになる。トランプ大統領は、メキシコとカナダからの輸入品に対する新たな関税の1カ月延期を求める米自動車メーカーの要求を認めた際、関税がいかに米メーカーに損害を与えるかを認めた。

物価高に悩むアメリカの消費者の多くは、トランプ大統領の関税政策によって物価がさらに上昇することを懸念している。彼らが懸念するのは当然だ。一般に信じられていることとは逆に、外国企業は関税を支払っていない。関税を支払うのは、輸入品の販売を希望する米国企業である。関税が引き上げられると、輸入企業は値上がりしたコストを取り戻そうとする。そして消費者は、高い価格を支払うか、より安い代替品を探すか、あるいはその製品を買わないかを選択しなければならない。どのような選択をするにせよ、消費者は自分の好きなようにお金を使うことができないため、より不利になる。

関税は、保護された企業に短期的な利益をもたらすかもしれない。しかし、関税は、経営者や労働者がその才能を、経済全体により大きな利益をもたらす他の努力に生かすことができるように、本来なら倒産することが許される事業を存続させる可能性がある。

トランプ大統領を含む関税擁護派は、関税収入は減税で政府が失う収入を「相殺」するために使用できると主張している。関税は、政府が所得税を廃止するのに十分な歳入を生み出すことができると主張する人さえいる。この問題は、関税が減税の「代償」として歳入を増やすのは、関税によって消費者が輸入品を買わなくならない場合に限られるということだ。従って、関税が政府に歳入をもたらすためには、アメリカ人が外国製品を買う気をなくすような大きさであってはならない。関税が政府の歳入を増やせば増やすほど、よく宣伝される関税のもう一つの目的である国産品の購入増をもたらすことができなくなる傾向がある。

タックス・ファウンデーションによると、トランプ大統領の中国、メキシコ、カナダに対する関税計画が完全に実施された場合、今年の連邦税収は1420億ドル増加するという。関税は経済生産も減少させるだろう。これは、政府が引き起こした価格上昇のために消費者が消費の選択を変えざるを得なくなることによる消費者満足度の低下を考慮していない。また、政府が関税によって生産経済から資源を流出させなければ、新たなビジネスや製品、雇用が創出されたかもしれないことも考慮されていない。

経済効果は、関税引き上げに反対する十分な理由である。しかし、関税引き上げに反対する最大の理由は、関税は他の税金（インフレ税を含む）と同様、窃盗だからである。

マイク・ジョンソン下院議長は、共和党に対し、9月まで政府への資金提供を現在の水準に維持するためのさらなる「継続決議」を可決するよう圧力をかけている。

つまり、政府効率化省（DOGE）によるすべての「削減」は単なる見せかけに過ぎず、トランプ政権はバイデン政権、さらにはオバマ政権と同レベルの支出を行うことになるのだ！


#ロン・ポール（250311）

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