「もし民主党が政権を握ったら１年以内につぶせる自信がある。必ずつぶせるが、その間にわれわれの生活や仕事はめちゃくちゃになってしまうので自民党は結束して（政権交代を）許してはいけない」
新党さきがけの結党に参加する。
翌1994年6月、村山内閣が発足すると、内閣官房副長官に就任。
さきがけ解党後は無所属となり、翌1999年12月に自民党に復党。
2004年10月に自由民主党郵政改革合同部会座長に就任し、郵政国会では郵政民営化法案の党内取りまとめでその手腕が注目された。
2007年12月、北朝鮮との国交正常化実現を目指す議員連盟、自民党朝鮮半島問題小委員会を立ち上げ、副委員長に就任した。
与謝野馨前官房長官に接近し財政再建派の正しいことを考え実行する会の中核メンバーとして中川秀直元幹事長らの上げ潮派と激しく対立している。
