トヨタは、「シロ」判定が出た電子制御の欠陥について、繰り返し否定し続けてきた。しかし、政府も議会も、リコール後も「急加速」の苦情が出ていることなどを事例に挙げ、執（しつ）拗（よう）に疑惑をあおった。
「電子制御という目に見えない欠陥で『突然、暴走する』という不安心理が消費者に植え付けられた」（自動車アナリスト）
さらに、制裁金が科せられた当局への報告の遅れなどトヨタ側の不手際もあり、議会はトヨタの「隠（いん）蔽（へい）体質」を強調。すっかり“悪役”に仕立て上げられた。
議会にはトヨタが米国に企業市民として根付き、雇用や投資で貢献していると擁護する声もあった。だが、トヨタが工場を多く持つ南部を地盤とする野党の共和党議員の声は、小さいままだった。
