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「前原氏が首相になればすぐ解散」　「政治とカネ」中傷ビラばらまかれる

　「挙党一致で国難に立ち向かいたいのでよろしくご指導お願いします」

　２４日夕、衆院第１議員会館に民主党の小沢一郎元代表を訪ねた前原誠司前外相はこう言って頭を下げた。この瞬間、小沢氏がなお党内の最高実力者であることが党内外に示されたといってよい。

先手を打ったのは小沢氏だった。２３日昼、国会内で開かれた小沢系グループ「一新会」の会合で「前原氏と会う用意がある」と明言したのだ。

　前原氏の後見役である仙谷由人官房副長官は、小沢氏の発言を伝え聞き、即座に動いた。２３日夜、細野豪志原発事故担当相を介して都内のホテルで小沢氏とひそかに会い「挙党一致でやりたいんですよ」と支援を求めた。仙谷氏は菅政権で「脱小沢」路線を主導してきただけに小沢氏は不快感をむき出しにした。

　「それはこちらが言ってきたことだ。あなた方が私たちを除外してきたんじゃないか！」

　会談の詳細はベールに包まれているが、仙谷氏は必死に取りなしたに違いない。小沢氏に近い輿石東参院議員会長の幹事長起用を提示したとの情報もある。

　前原氏が危惧するのは、代表選で野田佳彦財務相らと票が割れ、小沢系が推す候補に抑え込まれることだ。仮に反小沢勢力を結集させて代表選を制したとしても小沢氏と敵対したままでは菅直人首相同様に不安定な政権運営を強いられる。

　とはいえ小沢氏の胸中は複雑だ。２４日夜、都内のすし店で周辺議員と会食しながらこうぼやいた。

　「まだ決められないな。今日まで排除されてきたのに今さら交われるか…」

２４日早朝、議員会館の民主党所属議員の事務所に早くもこんな中傷ビラがばらまかれた。

　「政治とカネ問題を抱えた前原誠司が首相になればすぐ解散に追い込まれる」