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NHK連続テレビ小説澪つくし」や大河ドラマ独眼竜政宗」など数多くのテレビドラマでヒット作を生み出した脚本家のジェームス三木さんが、今月14日に肺炎で亡くなりました。91歳でした。

ジェームス三木さんは旧満州で生まれ、大阪の高校を経て上京し、劇団俳優座の養成所に入ったあと歌手として下積み生活を送りました。

その後、映画監督の野村芳太郎氏に師事して、脚本家の道に進みました。

テレビドラマで数多くのヒット作を手がけ、沢口靖子さんが主演し1985年に放送された連続テレビ小説澪つくし」では波乱万丈のヒロインの愛の物語を描き、最高視聴率55.3%を記録しました。

また、1987年に放送され渡辺謙さんが主演した「独眼竜政宗」は年間の平均視聴率が39.7%と大河ドラマとしては歴代最高となり大ヒットしたほか、1995年の「八代将軍吉宗」も手がけました。

こうした功績により、1999年には放送文化賞を受賞しています。

家族によりますと、ジェームス三木さんは4月に体調を崩して入院し、一度回復して退院しましたが、今月、急変し、14日に都内の病院で肺炎のため亡くなったということです。91歳でした。
妻の山下直子さん「晩年まで仕事に携われたこと 大きな喜びに」
ジェームス三木さんの妻の山下直子さんは「ことしのはじめまで元気に過ごしていて、近年もインタビューを受けるなど活動していました。晩年まで仕事に携われたことは人生における大きな喜びだったと思います。作品をご覧になった皆様、お世話になりました皆様に深く感謝申し上げます。今後ともジェームス三木の作品をお楽しみいただけましたら幸いです」と話していました。
長男で俳優の山下規介さん「数々のドラマ制作 父にとって誇り」
ジェームス三木さんの長男で俳優の山下規介さんはNHKにコメントを寄せました。
その中で、「既に鬼籍に入られました西田敏行さん、津川雅彦さんをはじめ、多くの素晴らしい俳優の皆様、そしてスタッフの皆様とのご縁に恵まれ、数々のドラマ制作に関わることができましたことは父にとっての誇りであったと思います」としています。
そのうえで、「今なお三木の作品を愛してくださっている皆様の存在が、父にとって何よりの励みであり、喜びであったと存じます。この場をお借りして、改めて厚く御礼申し上げます」とコメントしています。
俳優の渡辺謙さん 追悼のコメント投稿
ジェームス三木さんが脚本を手がけた「独眼竜政宗」に主演した俳優の渡辺謙さんは、自身の「X」に「戦国時代のホームドラマを、と家族親族の機微を描いた壮大な大河ドラマでした。『謙君、これを機に僕が新しい芸名を付けてあげるよ』と笑って仰って下さった事を懐かしく、思い出しました。ご冥福をお祈りします」とする追悼のコメントを投稿しました。
沢口靖子さん「『澪つくし』は私の原点」
ジェームス三木さんが脚本を手がけたNHK連続テレビ小説澪つくし』でヒロインを演じた沢口靖子さんはNHKの取材に対し、追悼のコメントを寄せました。

この中で「全国のお茶の間で私の名前を知っていただく機会となった『澪つくし』は、ベテランの俳優さん達に囲まれて無我夢中の毎日でした。関西弁のイントネーションが抜けず苦しんだ日々もありました」と当時を振り返りました。

そのうえで、ジェームス三木さんについて「打ち上げ会場で『やっと女優の卵からヒナがかえったところですよ』と、この世界の厳しさとエールの言葉を贈ってくださったジェームス三木先生の言葉を、今でもはっきり覚えています。『澪つくし』は私の原点です。素晴らしい作品に出逢わせていただき、本当にありがとうございました。安らかにご永眠されますよう、お祈りいたします」とコメントしています。
ジェームス三木さんが名誉館長務めた劇場でも悼む声
ジェームス三木さんが名誉館長を務めていた愛媛県東温市の劇場の関係者からも悼む声が聞かれました。

ジェームス三木さんは、愛媛県東温市の「坊っちゃん劇場」が設立された平成18年から名誉館長を務めていました。

劇場では四国や瀬戸内の歴史などをテーマにしたミュージカルの公演が行われていて、ジェームス三木さんは劇場のこけら落としとなったミュージカルなど5つの作品の脚本や演出などを手がけたということです。

劇場の代表理事の越智陽一さんは「プライベートではだじゃれを言うような、人間味があふれる楽しい人だった。もう一緒にお酒を酌み交わすことができないと思うとさみしい気持ちだ」と人柄を振り返りました。

そして「作品づくりに関してはとても厳しく向き合っていて、文化や芸術は東京一極集中ではなく、地方でもそれに触れる機会があるべきだという思いも持っていた。ジェームス三木さんをわれわれの大切な記憶として大事にしていきたい」と話していました。
NHKアーカイブス
NHKアーカイブスに保存されている貴重な映像をご覧いただけます。

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