希少な資源レアアースを生産するアメリカ最大手の企業「モリコープ」は２５日、東部デラウェア州の裁判所に、日本の民事再生法に当たる連邦破産法１１条の適用を申請し、経営破綻しました。
モリコープはカリフォルニア州などに鉱山を所有し、ハイブリッド車のモーターに使われるネオジムなどを生産しています。
世界のレアアースの生産量のほとんどを占める中国が輸出制限を行った２０１０年以降、レアアースの価格が高騰したため、モリコープは閉山していた鉱山で生産を再開させ、日本にとっても調達先の多様化につながると期待されていました。
ところが、その後、中国が輸出規制を緩和したことや代替技術の開発が進んだことで、レアアースの価格が大きく下落した結果、巨額の投資が裏目に出て資金繰りが悪化していました。
負債総額は１７億ドル（日本円でおよそ２１００億円）に上るということで、債務の整理を進め、会社の再生を目指すことにしています。
