ロックフェラーセンターのツリーは毎年、枝ぶりや色合いのよい木が選ばれることになっていて、ことしは高さ２４メートル、幅１４メートルにも及ぶ、樹齢８０年の「オウシュウトウヒ」と呼ばれる品種が使われています。
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アメリカでは毎年この時期に、首都ワシントンのホワイトハウス前の広場に「ナショナル・クリスマスツリー」と呼ばれる巨大なツリーを飾り、時の大統領が明かりをともすことが９０年以上続く伝統となっています。
３日夜、オバマ大統領は家族と共に式典に参加し、カウントダウンを行って電飾に彩られたツリーを点灯し、クリスマスシーズンの到来を祝いました。
オバマ大統領はあいさつの中で、祝いのことばを述べる一方、「私たちは心が深く沈んだ仲間のことを忘れてはならない」と述べて、カリフォルニア州で起きた銃撃事件で被害に遭った人たちのことに触れました。そして「彼らは私たちの祈りと思いのなかにいる。彼らに私たちの愛を贈る」と述べて、犠牲になった１４人に哀悼の意をささげました。
