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ネスレと味の素が強者タッグ、世界で協業も｜Close-Up Enterprise｜ダイヤモンド・オンライン

 もともとネスレ日本は医療機関や介護施設への販売網が強く、味の素は家庭向け販路を自前で持つ。それぞれの強みを生かすかたちでタッグを組んだ格好だ。

 これまで両社は、コーヒーブランドの「ネスカフェ」（ネスレ）と「ブレンディ」（味の素）が競合し、ライバル関係にあった。その両社が栄養補助食品でパートナーという新しい関係をスタートさせるわけだが、ネスレはなぜ味の素をパートナーに選んだのか。

 彼らが取り込みたかったのは、味の素が持つアミノ酸のＲ＆Ｄ（研究開発）である。味の素は、業界で「アミノ酸研究の分野で世界一」といわれており、栄養補助食品市場においてその力は大きな意味を持つ。

 人間の体の約20％はタンパク質で作られているが、そのタンパク質を構成しているのが20種類のアミノ酸。アミノ酸は人間にとって必須の栄養素であり、栄養補助食品の要である。

 提携内容には、味の素のＲ＆Ｄの提供は含まれないが、高い研究開発力を誇る味の素の商品の独占販売権を得ることで、競合他社との差別化を図れる。

 近年は、手軽に摂取できる経口栄養食の需要が高まり、消費者は「おいしさ」も求め始めている。しかし、おいしさの基準は国や地域で異なるため、各市場の嗜好に合った商品の開発は極めて難しい。そこでネスレは、アミノ酸の組み合わせによって“味覚を科学”できる味の素の技術に注目し、アプローチしたのである。

 味の素にもうまみはある。「うちはＲ＆Ｄは強いが、栄養補助食品の分野は世界で販路がない」（味の素幹部）のが悩みで、世界中に販路を持つネスレと組めば一気に拡販でき、「20年までに食品企業でグローバルトップ10入りを果たす」という目標の達成に一歩近づく。