早大応援部は応援を先導するリーダーと、チアリーダーズ、吹奏楽団の３部門で構成される。創部から約７０年間、「バンカラ」の伝統があるリーダーはずっと男子が受け持ち、女子は入部を認められてこなかった。
しかし、上下関係や練習の厳しさもあって、最盛期に約４０人いたリーダーは９０年ごろから減少。現在は１０人に落ち込んだ。「もっと開放的な応援部にしよう」との声もあり、昨年３月、女子に門戸を開くことを決めた。
前橋市出身の木暮さんは早大本庄高（埼玉県本庄市）でチアリーダーをしていた。大学進学後もチアになるつもりでいたが、入学前に観戦した東京六大学野球でリーダーに魅せられた。「応援歌や太鼓の迫力に圧倒され、４年間本気で取り組みたいと思った。女子の入部が認められた時期とも重なり、ラッキーだった」と振り返る。
新入生はまず「見習い」の立場から始まる。春と秋の六大学野球の応援や、毎日１０〜２０キロのコースを声を出しながら走る「地獄の夏合宿」を経験しなければ、正式な部員にはなれない。同期の男子５人はみな途中で部を去ったが、木暮さんは最後まで歯を食いしばり、昨年１２月の納会で晴れて部員として認められた。
2007年4月より男女共学化 した。
