奈良県立橿原考古学研究所が去年１１月、明日香村にある県立学校の敷地で発掘調査を行ったところ、大規模な石敷きの遺構が見つかりました。
細長い「ほり」の形をしていて底の部分は幅およそ４メートル、長さは確認されただけでおよそ４８メートルに及びます。
底の両側は緩やかな斜面になっていて、底と一方の斜面には直径２０センチから６０センチほどの数多くの石が敷かれ、上から底までの深さは１メートルほどありました。
また、もう一方の斜面は板の形に加工された石が階段のように１０段、積み上げられていました。
研究所によりますと、板状の石が積み上げられた斜面は古墳のすその部分で横に「ほり」があったと推定され、石の材質などから７世紀中頃の飛鳥時代に造られたとみられています。
また、古墳本体の盛り土は残されていませんが、周辺の地形などから１辺が５０メートル以上の四角形の古墳だったとみられるということです。
飛鳥時代のこの地域の古墳としては最大級で、研究所は中大兄皇子、のちの天智天皇の父親の舒明天皇の墓の可能性があるとみて調べています。
一方で研究者からは豪族の蘇我氏の墓ではないかという指摘もあり、今後、議論を呼びそうです。
この調査結果は今月１８日に現地説明会が行われます。
