「千日回峰行」は１０００日間にわたって比叡山の山中などで行う荒行で、今回は大津市の善住院の住職、釜堀浩元さん（４１）が挑んでいます。最後の難行とされる「堂入り」では、山中のお堂に籠もり、９日間、食事も水も絶って眠らずに真言を唱え続けます。
今月１３日から「堂入り」を始めた釜堀さんは、２１日午前０時すぎ、不動明王に供える水を井戸にくみに出る「取水」を行いました。そして、午前２時前、鐘の音が響くなか、お堂の扉が開かれると、釜堀さんがほかの僧侶に伴われて姿を現しました。釜堀さんはやつれてうつむき加減でしたが、一歩一歩踏みしめるようにしっかりと歩いていました。
境内には僧侶や信者およそ６００人が集まり、真言を唱えながら釜堀さんの姿に手を合わせていました。
「堂入り」を終えたのは戦後１３人目で、平成１９年以来８年ぶりです。
