幹事長をめぐっては、公明党が伊吹氏の交代を強く要請。これを受け、首相と親しい自民党重鎮らが、公明党の北側一雄幹事長らとパイプの太い麻生氏に幹事長就任を打診したが、先の総裁選のシコリもあり、麻生氏は難色を示している。また、大島理森国対委員長は留任する見通し。
町村派の幹部によると、森、青木両氏は「麻生氏を幹事長に起用すべきだ」と繰り返し説いた。これを受けて首相は麻生氏に電話し、３０分にわたって幹事長への就任を求めたという。
麻生氏の幹事長起用案は、首相、麻生氏の２人に近い森氏がかねて地ならししてきた。その動きに加わったのが、臨時国会召集日などを巡って伊吹氏との亀裂が表面化した公明党だった。当初、幹事長就任に麻生氏は消極的だったが、河野洋平衆院議長や安倍晋三前首相らも麻生氏に幹事長就任を強く促した。
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内閣改造：公明、強気の対応 伊吹幹事長外しを要求
しかし、公明党が入閣候補に斉藤氏を決めたのは、１日午後になってから。複数の党幹部によると、党執行部は前日、伊吹幹事長が交代しないなど改造が小規模だった場合、冬柴鉄三国土交通相の留任を求めることも検討していたという。
支持母体の創価学会からも「閣外協力に転ずるべきだ」との声が党に多数寄せられ、公明党首脳も「うちが閣僚を出さない選択肢もあるのではないか」と周辺に漏らしていた。
