去年就任したフランシスコ法王は、初めてのアジア訪問として１４日から韓国を訪れています。１６日午前、ソウル中心部のクァンファムン広場一帯でパレードを行い、法王を一目見ようと詰めかけた信者たちに手を振ったり、子どもを抱いたりしていました。
法王は、ことし４月に起きた旅客船沈没事故で犠牲になった高校生の遺族たちが集まっているところで短い祈りをささげ、遺族の手を取って慰めていました。
法王はこのあと広場に特設された祭壇で１８世紀から１９世紀にかけて殉教した信者たちのためのミサを行いました。
韓国のカトリックは、信者が５４０万人と人口のおよそ１割を占め、１９８０年代の民主化で大きな役割を果たすなど存在感を見せています。ローマ法王が韓国を訪れるのは２５年ぶりとあって、広場は信者らで埋め尽くされ、パレードやミサをテレビ局が中継で伝えるなど、メディアも法王の動静や発言を詳細に伝えています。
